“从鸡鸣破晓前，干到三更夜半，浑身上下都染透了这靛蓝色，才能换来八十个铜钱的微薄报酬。
“刨去每日的吃喝嚼用，堪堪能攒下三十个铜钱。
可母亲每月的药钱，却足足要四块大洋啊！”
“先前家中尚有薄产可以变卖为母亲抓药，可自从上个月当掉了家里最后一件像样的家具后。
“这四块大洋的重担，便全压在了我一个人肩上。
“四块大洋，说多不多，说少也真不少。
“若是这四块大洋真能治好母亲的病，我心中倒也燃起几分希望。
“可掌柜说，这药，也只能勉强维持，不让病情继续恶化罢了……”
“还有染坊的女工小兰，那个与我互有好感的姑娘，还在盼着我攒够彩礼，风风光光地去她家提亲。
“她娘说了，彩礼，少则四样礼，多则六样礼必须齐全体面的娶走她女儿。
“可就算是最起码的四样礼，也还得再凑六块大洋出来……这笔钱，我又去哪里寻呢？”
“母亲还在天天催我婚事，说她这身子骨，也不知还能熬多久，只求闭眼之前能看到我成家立业，若是还能抱上大孙子，那便死也瞑目了……”
“我一直在想办法筹钱，而机会现在已经来到了眼前。
“今晚日落之后，染坊主说要将库存中的布匹搬上大车进行转移，因为李司令的部队已经驻扎在城外，他们磨刀霍霍，已经急不可耐，眼看这城里就要闹兵灾。
“在兵打进城里之前，起码要将库房清空。
“若我能在晚上趁乱偷出那么一两匹布来，那么无论是娶亲还是母亲的医药费也就都凑够了。”
幻阵至此戛然而止，众人眼前光影一晃，又回到了“苦海”
赌台之前。
那食梦貘胖子依旧笑眯眯的：“各位贵客，前半段已然落幕，请开始下注吧。
只需按住各位身前的夜明珠，凝神回忆一段痛苦的记忆作为赌注，默念您所押的‘苦’，即可完成下注。”
说罢，他从袖中取出一炷细长的奇香，屈指一弹，香头自行燃起，袅袅青烟升腾而起，他将香插在赌台一侧的小巧香炉中。
“一炷香后，尚未下注的客人，便请自行退回二楼吧。”
崔九阳原本打算自己下注，让虎爷在一旁静观即可。
没想到这赌局规则如此，虎爷为了不与他分开，看来也必须一同参与了。
一时间，赌客们神态各异。
有些相熟的三五成群，交头接耳，低声商议；有些则独自皱眉沉思，面露难色；
更有些则闭目凝神，似在回溯那段幻境中的过往。
人人都在暗自分析方才那段记忆碎片，试图从中推断出那“倒霉蛋儿”
心中认定的“最苦”
是何种滋味。
事件中的主角，是个染坊小工。
开篇便见他指尖溃烂，而且似乎每次视角抖动的时候，都是他在咳嗽，这暗示着——病苦。
他出身贫寒，为微薄工钱日夜劳作，连母亲药费、娶妻彩礼都难以筹措，此乃——生苦。
母亲病重需药钱，心爱姑娘盼彩礼，他却无能为力，这分明是——求不得之苦。