月亮清冷的光辉已悄然划过天空大半，夜色已至最深沉的时刻，万籁俱寂。
正是那狗不叫、鸡未鸣，连虫豸的低吟都已销声匿迹的至暗时分。
柴房内，等待的时间显得格外漫长，连先前睡得像死猪一般的崔九阳，都在床上翻了两次身，此刻他侧面向里，依旧沉浸在酣睡之中。
过了这么久，张元宝最初的兴奋劲儿早已消磨殆尽，有些百无聊赖地围着那口黑棺材转了好几圈，才终于听到爷爷由远及近的脚步声，还夹杂着钥匙碰撞的轻响。
他精神一振，赶忙收敛心神，恭恭敬敬地等在门后，连大气都不敢喘。
只听见爷爷走到门外，停下脚步，窸窸窣窣地掏出钥匙，哗啦打开门锁。
张元宝连忙双手抱拳，深深躬身行礼，头几乎低到了胸口。
厚重的木门吱呀一声被推开，首先映入眼帘的是李老爷那双穿着靴子的脚。
只见李老爷微微侧身让开，语气中带着恭敬与一丝不易察觉的紧张，朝门外说道：“大仙，您请。”
那被称作大仙的人并未说话，只是从门外迈进门来。
来人竟是一双裹着的小脚，穿着一双绣着暗色花纹的黑色布鞋，落地无声，走得倒也不慢。
张元宝连忙再次躬身，恭敬地说道：“恭迎大仙。”
一道苍老而沙哑的老婆子声音响起，带着几分尖酸和不耐：“哎哟，我说如林啊，你这孩子，怎么把这肉身上的生气折腾得弱成这样？
“我不是叮嘱过你，平日里要悠着点，不能过度操劳，更不能乱来吗？
“……这肉身才用了两年多吧？你看被你糟蹋成什么样子了！”
说完这话，老婆子顿了顿，目光扫过柴房，最终落在了木板床上昏睡的崔九阳身上，开口问道：“那边木床上躺着的，就是找好的下一具皮囊？什么来路，底细查清楚了吗？”
李老爷连忙上前一步，恭敬地接过话头：“回大仙的话，是的。
“这具皮囊，是张元宝那孩子儿时的发小。
“他家后来举家搬到外地去做生意了，前些日子才刚从外地回来，特地来找元宝玩耍。
“我看他是外地人，在天津城根基浅薄，底细也干净，便选了他做如林的下一个皮囊。”
那老婆子的声音尖细刺耳，如同指甲划过粗糙的木板，她嘿嘿冷笑了几声，说道：“这样不错，找个外地人，根基浅，没什么背景，处理起来也方便，咱们都省事。”
说着，老婆子便迈着那双小脚，一步三摇地走到木板床边。
此时，崔九阳依旧侧面向里，背对着门口，老婆子只能看见他后脑勺和脊背。
她伸出一只枯瘦如柴、指节突出的手，轻轻摩挲着崔九阳的后背，像是在掂量一件货物，口中啧啧有声：“嗯，骨架子倒是匀称，你们这次找的这皮囊，体格确实不错。”
张元宝脸上立刻露出谄媚的笑容，笑嘻嘻地附和道：“是呀，大仙您慧眼识珠！
他是个山东人，个头比张元宝还高一些，身板也结实，我瞅着心里就喜欢，很是相中！”
老婆子闻言，又是一阵嘿嘿的怪笑，笑声里透着说不出的阴冷：“山东人？哦？原来还是我老乡呢。”
一边说着，她一边绕到床的另一边，想看清楚这新皮囊的面容。
她转身的同时，口中不忘问道：“之前我给你们的那张迷符，可曾按我说的，化在酒里让他喝掉了吗？”
李老爷连忙点头哈腰地回答：“喝了喝了，大仙您放心！
最后那一坛酒里，我亲自将符灰化了进去，我和孙儿只是沾了沾嘴皮子，做做样子，那大半坛酒，都让他喝下去了！”
说话间，老婆子已经完全绕到了崔九阳正面。
她刚想开口说：“那符喝掉就好，效力足够，今晚咱们就能给你换皮囊……”